李萱的裙角刚扫过坤宁宫的门槛，就听见马皇后的怒斥声撞在梁上，震得檐角的铜铃叮当作响。“吕氏！你就是这样教儿子的？敢在火药库玩火，是嫌东宫的脑袋太多，想给朕全砍了吗？”

吕氏跪在冰凉的金砖上，发髻散了半边，哭得肩膀耸动：“皇后娘娘饶命！是臣妾失职，没看好允炆……”

“没看好？”马皇后一拍案几，茶盏里的水泼出来，溅在朱允炆的衣角上。小家伙吓得缩在母亲身后，小手死死攥着吕氏的裙带，眼圈红得像兔子。

李萱屈膝行礼时，余光瞥见朱允炆藏在背后的手——指甲缝里还沾着黑灰，显然刚从火药库那边过来。她心里冷笑，这孩子倒是随了吕氏，嘴上怕得发抖，手脚却比谁都利索。

“妹妹来得巧，”马皇后瞥了她一眼，语气带着刺，“正好看看你这位好孙媳，是怎么教出‘胆大包天’的儿子的。”

李萱刚要开口，殿外突然传来太监的高唱：“陛下驾到——”

朱元璋走进来时，龙袍上还带着风，他扫了眼跪在地上的吕氏母子，最后目光落在李萱身上：“你也在？”

“臣妾听说东宫出事，特来看看，”李萱垂着眼，声音柔和，“刚到就听见皇后娘娘教训，想来是允炆犯了错，还请陛下息怒，孩子还小……”

“小？”马皇后打断她，语气更冲，“七岁的孩子敢烧火药库，等他十七岁，是不是要烧了太和殿？”

朱元璋没接话，蹲下身捏了捏朱允炆的脸：“告诉爷爷，为什么要去火药库？”

小家伙怯怯地抬头，眼泪吧嗒掉下来：“是……是表哥说，火药能炸出火花，比过年的爆竹好看……”

“表哥？”朱元璋的目光转向吕氏，“哪个表哥？”

吕氏的脸瞬间白了：“是……是臣妾娘家的侄子，前几日来宫里玩……”

李萱适时开口：“陛下，想来是孩子们不懂事，觉得新鲜。臣妾记得英儿小时候，也总爱捡炮仗的引线玩，被陛下罚站了半宿呢。”她提起朱雄英，语气带着怀念，既抬了朱元璋的威严，又给朱允炆找了台阶。

朱元璋果然笑了，揉了揉朱允炆的头：“起来吧，下次再敢胡闹，就让你娘陪你一起去火药库门口跪着。”他起身时，话锋突然转硬，“至于那个‘表哥’，杖二十，赶出宫去，永远不许再进东宫半步。”

吕氏磕头如捣蒜：“谢陛下开恩！”

马皇后哼了一声，没再说话。李萱知道，这是暂时压下去了——马皇后恨吕氏，更恨吕氏背后的势力，今日没罚成，定会在别处找补回来。

离开坤宁宫时，朱允炆被太监领去偏殿，吕氏跟在李萱身后，低声道：“多谢皇祖母解围。”语气里的感激掺着警惕，像揣着糖的刺猬。